Casi siempre intento dejar una imagen del grupo, pero estos manes tienen unas fotos muy cliche, mejor dejo la caratula del disco de estos ingleses. Su primer Single vio la luz en noviembre de 2006, su primer disco Limbo, Panto, en junio del 2008, y poco mas de un año despues lanzan su segundo disco Two Dancers.

LastFM los ubica al lado de The Antler, The XX, Bombay Bicycle Club, Memory Tapes y Girls, aunque ninguno de los anteriores tiene un vocalista tan particular como Hayden Thorpe de los Wild Beasts, que va desde un falsetto hasta ese estilo imitador de Ian Curtis, manteniendo siempre un estilo claro y propio. Musicalmente son Brit-Pop aunque algunos digan que tienen toques de Tropicalismo, art-pop o incluso funk. Oiganlo es un pop muy bien hecho con una voz muy interesante.

Hooting & Howling

All The king’s Men

Nota: amo cuando las disqueras suben el material a Youtube y luego dejan embeberlo en otros sitios.

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Al principio solo era el cantante y tecladista Todd Marriot, luego fueron dos cuando se agrego el baterista William Bowerman eso fue en 2006, al final ya no eran ninguno porque en 2008 se separaron. Ahora cada uno va por su lado. Solo dejaron un disco, que a veces aparece en la lista de reproducción.

Con ellos rompo el ciclo de cantantes femeninas

Pink Squares

Our Smallest Adventures

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Marina y los diamantes, debería llamarse un grupo de carrilera, pero afortunadamente lo que hace Marina Diamandis está bien lejos de la carrilera. Esta galesa que vive en Londres es la dueña de Marina and the Diamonds, que no sabemos si es un grupo, en su myspace como miembros de la banda solo dice: Me.

Con esta oleada de mujeres cantando pop, como La Roux, Little Boots, Florence and the machine, todas con una voz impresionante, todas con una super producción tras ellas, Marina sobresale por sus letras. Ya lo ha admitido: para ella lo más importante es que cada canción cuente una historia y las historias que cuenta están bien. En su sitio dice cosas como: “I’m really sick, tired, depressed, uninspired by women, Vacant. Airbrushed. Empty. People. Getting. Paid. To talk. About fuck all. It’s great that Eva Longoria looks hot in a bikini, but if the sun dies and the world plummets into darkness and ice, will anyone fucking care?” si la comparan con Kate Nash: “Because OOPS! I have a vagina and a keyboard!!!! WE SO SIMILAR!”

Para resumir, me suena como Feist pero con los cojones de Regina Spektor.

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¿Quién dijo que el hip-hop no puede ser femenino y delicado? Speech Debelle parece haberse aparecido para demostrar lo contrario. Debajo del brazo trae un disco con una riqueza inesperada que supera cualquier expectativa posible. Es un hip-hop delicado y casi recitado al oído lo que sale de su garganta, con un fondo compuesto de contrabajo, guitarra acústica y una percusión con claras influencias jazzeras. Y por supuesto algún gancho inevitable: arreglos de trompeta y pianitos de juguete que pueden aterrar al rapero más purista pero que resultan seductores para el oyente casual de hip-hop.

El disco, Speech Therapy, es delicado en su estética, pero no por eso suave en su lírica. Las letras, como manda el género, tienen algo de crudo, de cotidiano y un tanto de autobiográfico. Se siente en Speech una carga de dolor pero se entiende como un proceso catártico, ante todo honesto y transparente. La música es evidentemente callejera pero no tiene esa rudeza que atropella. La esencia es el hip-hop en su esencia más pura pero desborda matices diferentes por todos lados, resultando un trabajo altamente creativo que se siente mucho más propositivo que algún referente medio cercano como Lady Sovereign o Dizzee Rascal.

Ahí está el valor de esta producción y es por eso que esta modesta londinense de 25 años nos da una cachetada cada que le damos play al disco. Sorprende y acaba a patadas cualquier prejuicio haciendo un hip-hop elegante, cálido y hasta sensible, sin acercarse ni por un momento al peligroso estereotipo beyoncero de la cantante negra. El resultado es mucho más que bueno y podemos dar por positiva la aparición de esta nueva pequeña figura. Ya habrá que agradecer por eso a San Tupac Amaru Shakur y al resto de santos y dioses implicados.

Speech Debelle – Searching

Speech Debelle – The Key

Speech Debelle – Spinnin’

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Imagine a Rufus Wainwright, Esthero, Tom Waits y a Bjork con una banda de guerra sonando al fondo. Piense en veinte músicos en escena completando algo más que una majestuosa Big-Band. Agréguele a esto una mujer llena de genialidad y belleza al frente de esta tropa y lo que obtiene como resultado es algo más o menos parecido a The Mummers. Estos ingleses son una banda con todas las de la ley, conformada por diferentes músicos de la escena independiente de Brighton. Ellos tienen la tarea de darle cuerpo al sonido, apoyándose en la suntuosidad de los vientos, el ímpetu de los redoblantes, la suavidad de las cuerdas, el brillo de los metales y hasta la dulzura de la flauta.

Pero todo marcha siempre bajo el mando de la preciosa Raissa. Ella está detrás de todo, moviendo con precisión los hilos de todo el espectáculo y experimentando con la versatilidad de su auto-cultivada y casi-silvestre voz hasta conseguir las melodías que han de darle forma a cada canción. Aún con esa responsabilidad, se da el lujo de estar también está al frente, dando la cara y siendo la apetecida cereza en la punta del helado, con esa elegancia y esa delicadeza tan Judy Garland. Así es como ella, tan bien acompañada pero al final sola, es el cierre perfecto para toda esta estética construída alrededor de la magia, la fantasía, la suntuosidad y hasta la oscuridad.

The Mummers es el soundtrack de un mundo de mentiras. No es una película y no tiene a la imagen como argumento, pero no hace falta. El color y la perfecta armonía de los instrumentos configura un ambiente ideal para estimular emociones que varían vertiginosa pero satisfactoriamente durante los cuarenta y siete minutos de recorrido. Este es un circo que por suerte está más cerca a la belleza que al patetismo. Es una sorpresa tras otra y resulta un lugar tan enredado y laberíntico que una vez adentro es (afortunadamente) difícil encontrar la salida.

The Mummers – March of the Down (Live on Later…)

The Mummers – Wonderland (Live on Later…)

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Dicen que es la nueva Kate Bush y yo digo: qué bueno que lo supe después de que ya la había escuchado. Nada personal: Kate siempre fue una de esas artistas esenciales y un referente permanente para mucha gente que sabe de música pero yo sencillamente nunca logré engancharme. Culpa mía por falta de buen gusto. Como quiera que sea, a quien hizo la comparación del estilo de Polly con el de la Bush (otros incluso incluyen a Tori Amos) debo reconocerle que ahora, cuando escucho el disco con cierto grado de consciencia sí encuentro muchas cosas en común. Para mí el ejemplo más claro es I Hate the way, la canción con la que abre el disco, lanzado en marzo de este año. El video respectivo es el primero que inserto al final de este texto.

Yo llevaba un par de meses de abstinencia durante los cuales me esforcé por escuchar menos de esas cantantes-indie-que-tocan-el-piano, sencillamente porque empecé a sentir que estaba escuchando mil veces la misma música. Una y otra vez la misma canción pero con nombres diferentes. Haberme encontrado a la interesantísima Polly Scattergood pone en riesgo mi compromiso, pero al menos es una razón decente para salirse del buen camino. Polly tiene tanto por mostrar que no cabe en el estereotipo y abarca, sin salirse de su disco, campos de la música que en este momento me resultan mucho más interesantes.

Por supuesto que siguen presentes el pianito y la guitarrita. Ahí siguen también los sonidos acústicos y los momentos felices de costumbre. Pero todo eso, lo habitual, se refresca y logra un equilibro perfecto cuando el disco entra en momentos más oscuros e intensos. Es ahí cuando Polly exhibe rasgos absolutamente seductores de lo etéreo su voz, logrando un dramatismo difícil de encontrar dentro de lo que, uno creería, es su género. Es en ese momento cuando lo acústico se funde con el poder de la banda que hay atrás y entonces los ambientes premeditadamente desolados se vuelven más densos y profundos con la complicidad de la batería y los sintetizadores.

Polly es una inglesa de provincia que aprendió a tocar música usando una guitarra que tenía apenas tres cuerdas. Luego se fue para Londres y tras rebotar unos años por ahí, desconocida, incomprendida, encontró su espacio y el talento explotó. Es cierto que casi nunca se puede asegurar qué tanto de lo que suena en el disco es obra de la chica en la portada pero con Polly uno tiene la certeza de que no está escuchando una niña linda producto de un casting. Uno siente que debajo de ese pelo rubio hay una cabeza capaz de sentir e imprimir todas esas emociones en una canción. Uno sabe que no hay manera en el mundo de que lo que canta y la forma en que lo hace sea escrito por otra persona que no sea ella misma.

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