Lady Linn es un seudónimo para una cantante belga que ha coqueteado con el pop, pero decidió hace ya varios años explorar el soul y el jazz, en 2006 después de muchas giras, cree que es tiempo de profundizar ese gusto por el jazz, especialmente por el swing, se dedica a escribir canciones, su primer sencillo “shopping” tuvo un relativo éxito, llegando a ser rotado en radio, el disco completo se llama “Here We Go Again“. los siete magníficos son músicos profesionales de esos que van al conservatorio. Saxo barítono, Trombón, Saxo Tenor, Trompeta, Piano, Bajo doble y batería, a veces suenan como una gran orquesta otras como si fueran dos personas en un cuarto, intimo y delicado. Ahora que lo pienso hay canciones que me recuerdan mucho a morphine y a Shirley Bassey

Love Affair

I Don’t Wanna Dance (Live)

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Quién es esta señora? una desconocida, una aparecida, por mas newyorker que sea, quien ha oido hablar de ella? umm, pues ha grabado con algunas bandas como: Fiery Furnaces, Deerhunter, Sightings, Magik Markers y muchas otras mas, porque resulta que esta señora es bastante conocida en el mundo musical y sus multiples colaboraciones con otros artistas así lo confirman. Cuando no esta escribiendo, puede que este de gira con el trio hall of fame, o trabajando como ingeniera en el estudio Rare Book Room

Al oir su ultimo disco y primero que oigo “Future Slips“, no pude evitar acordarme de Charlotte Gainsbourg y su disco 5:55, porque la musica de Samara es suave pero no es rock suave, hay una cantidad enorme de energia contenida en su voz, parece que disfrutara no darle rienda suelta a su música y crear ese sonido casi sicodelico pero acolchado fuera su mayor placer.

Oiganla un rato y disfruten

Field The Mine

Road to Misfortune

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Hope viene de una familia mexicana de East Los Ángeles, de esas familias llenas de tíos y primos, de esos latinos inmigrantes a los que Ry Cooder les hizo un homenaje con su disco Chavez Ravine, pero ese dato no deja de ser una trivia informativa, porque Hope siempre ha transitado los caminos del Folk. En el 86 a los 20 años ya tenía un dúo y grababa un disco producido por David Roback que nunca público. Y fue junto a Roback que más tarde formarían Mazzy Star.

Mazzy Star es un grupo que me encanta, con esa voz sosegada de Hope y unas guitarras que pueden ser rockeras incluso sicodélicas, pero siempre justas al acompañar el canto. Con su segundo disco “So Tonight that I may see” y el sencillo “fade into you” fueron reconocidos por el mainstream, aunque en otros niveles eran desde hacía rato reconocidos y admirados.

A finales de los noventa dejan de producir discos, y en 2001 Hope forma una nueva banda: Hope Sandoval & the Warm Inventions, hace menos de un mes salió el segundo disco de esta nueva banda “Through The Devil Softly”, aunque no ha brillado con la misma luz que Mazzy Star y ese estilo que antes fue tan único ahora sea copiado ad nauseum, siguen siendo perfectos para escucharlos con una luz baja, mientras se habla o se piensa en cualquier cosa

Fade into you – Mazzy Star

Suzanne – Hope Sandoval & The Warm Inventions

Blanchard – Hope Sandoval & The Warm Inventions

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Thao me recuerda a alguien pero no recuerdo a quién. Por eso me gusta ver sus videos, encontrar su cara entre la edición y tratar de hacer memoria. ¿De quién son esos rasgos? ¿a qué persona que haya visto antes se me parece?. Pero, más importante que todo: ¿será alguien que conozco en realidad?. Es probable que esté tratando de recordar a alguien que conocí en el trabajo o en la universidad; sin embargo, la tecnologia moderna, los medios, la superautopista de la información y la invención del Nintendo, nos proveen un problema adicional: la aterradora posibilidad de que esté en realidad persiguiendo el fantasma de una foto vista por ahí, un avatar de twitter, un perfil de facebook, un aviso clasificado, una cédula abandonada en la portería de un edificio.

Por eso su música es una terapia personal, una forma de hacer regresión hacia un punto desconocido en mi pasado, probablemente inexistente. Me resulta un reto, me estimula y me gusta lo que hace. Y me gusta su voz, que a veces parece de niño pero es de niña. Ella, como tantas niñas en la historia de la humanidad, se junta con niños y arma una banda con ellos. Y como tantas niñas en la historia de la humanidad, está al mando. Ella es la fuerza creativa y es la energía positiva. Ella es la fuente de ese bienestar inexplicable que es mejor no explicar.

Thao creció en la lavandería de su mamá y ahí pasaba los días, tocando la guitarra y viendo doce máquinas en fila, con sus motores girando en la misma dirección, haciendo ruido al unísono. A lo anterior agreguemos otro detalle sin importancia: tiene los ojos levemente rasgados y eso que nació en algún lugar de Virginia. El origen de este detalle es incierto y aunque podríamos decir que su madre es vietnamita, no pasaría esto de ser una conjetura. Mejor así, porque el misterio es algo que a ella y a mí nos cae bien. Quiero pensar que Thao (mi Thao, la que imagino) es en si misma un enigma. Quiero que la cosa quede así y crear alrededor suyo una atmósfera de incertidumbre dentro de la cual las respuestas no tienen sentido y la música suena mejor.

Thao with the Get Down Stay Down – Bag of Hammers

Thao with the Get Down Stay Down – Fear and Convenience

Thao with the Get Down Stay Down – When We Swam

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No soy muy amiga de recomendar discos, ni de escribir sobre ellos. De alguna forma siempre he creído que un disco es personal y que solo le incumbe a la persona que lo escucha. Sin embargo, creo también que hay discos que despiertan la necesidad de manifestar, y gritar, discos que muy bien resumen las absurdas circunstancias en las que nos hemos hundido y en las que nos vamos a hundir con el paso del tiempo. Este es el caso de “Late”, el 2003 de Donna Regina.

Erase una vez la década de los noventa, los sonidos electrónicos se pusieron de moda en el mundo y un poco en Colombia, la sofisticación llegó a las salas de espera de los consultorios de odontología y las peluquerías del norte de Bogotá. Los bares empezaron a etiquetarse como Lounge, llego la comida fusión, y rápidamente el gusto por el aguardiente Cristal fue remplazado por el del Martini. Al mismo tiempo llegó el “ambient”, el “minimalismo” y el “a todos nos gusta Björk así no la entendamos y el que le gusta Björk es una chimba” después vino Sigur Rós, Múm y el resto es historia. Todo esto mientras al otro lado del mundo existía Donna Regina, que demostraba que no era necesario irse a Islandia para sentirse vivo o muerto, tampoco era fundamental etiquetar la música dentro de categorías que apenas se pueden pronunciar. Muchos lo venían haciendo hace miles de años, pero de nuevo, “Late” removió las entrañas e hizo milagros.

“Late” me produjo la misma sensación que el “Faking The Books” de Lali Puna, a quienes descubrí hace aproximadamente un año. Sus canciones reúnen armoniosamente el sentido de la incertidumbre, la duda, la angustia, la nostalgia y todo eso que llaman el sentido de “estar vivo” y que recuerdan cuan afortunadamente efímeros somos en este caos denominado existencia. De esta forma “Late” se convierte en un símbolo universal para deambular en el limbo (sea por tierra o aire, en medio de la lluvia y el sol, en Colonia o acá) y en general para todos los hijos de la generación expropiada a la que (¿desafortunadamente?) pertenecemos.

Glorious moments – I try to hold tight
Though I should know now
That they will never last
I see my future – fading into past
The world around me
Seems to move much too fast

(Donna Regina – Let’s Get Slow)

Donna Regina – Fountain Of Love

Donna Regina – Why

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Holly Golightly Smith (si señores, ese es el verdadero nombre de esta cantante inglesa) compone hermosas canciones que suenan entre el R&B, el country y rock sesentero y que bien podrían estar sonando en el carro de Thelma y Louise mientras recorrían el desierto. Holly Golightly, quien antes cantaba para Thee Headcoatees, está detenida en el tiempo. Aunque se dio a conocer por un dueto que hizo con los White Stripes (o por tres canciones para la banda sonora de la película de Jim Jarmusch, Broken Flowers) ella sostiene que no escucha música contemporánea. Entre su colección de discos no existe nada hecho después de 1960 y su influencia más grande es The Kinks (aunque a mí me parece que a veces se deja contagiar por la vibra de Tom Waits). De ahí ese sonido metálico que atraviesa sus canciones, como ese chasquido de la aguja al momento de rozar el LP.

Las canciones de Holly Golightly, esas que suenan a road movie, parecen ser enviadas de otra época. Se olvidan de cualquier tendencia actual y se empeñan en ser grandes canciones pop de otra década. Tristes y sutiles. Amorosas y casi en sepia. Como si hubieran sido abandonadas en una cápsula del tiempo.

Holly Golightly – Slowly but surely

Holly Golightly – My love is

Holly Golightly – On the fire

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Suecia. Tercer país productor de música en el mundo despues de Estados Unidos y el Reino Unido. Y claro, cuando se habla de música procedente de Suecia inmediatamente se siente el deseo de bailar alegremente pensando en ABBA o hasta un poco de vergüenza al reconocer que alguna canción de Ace of Base nos gustó. Roxette acompañó gran parte de mi adolescencia y The Cardigans algún semestre de mi vida universitaria. También se unen estos recuerdos a los de las típicas suecas: rubias platinadas de largas y bronceadas piernas y miradas coquetas.

Aprender gramática sueca es una tarea inútil, por cada regla que hay, existen al menos cinco excepciones. Muchas veces estas excepciones causan dolor de estómago, pero hay algunas excepciones que endulzan la vida.

Annika Norlin es Hello Saferide, nacida en el norte de Suecia y educada como periodista, algún buen día del 2005 decide iniciar una carrera como cantante. La mayoría de estudiantes suecos hacen un año de intercambio para aprender inglés, Annika Norlin hizo el suyo en algún peligroso pueblo de Estados Unidos en donde se ofrecía un servicio de transporte seguro para jóvenes, ella cuenta que la persona que contestaba el teléfono siempre contestaba diciendo “Hello saferide”, de ahí el nombre de su banda.

Y sí, oír a Hello Saferide es tener un viaje seguro en alguna tarde de lluvia, es música que acompaña. Con una voz muy dulce y unas letras inteligentes y divertidas, Annika Norlin no pretende ser nada diferente a quien es, una sueca pálida y de pelo color café que no quiere vender una imagen de femme fatale nórdica ni contar historias insulsas, mas bien experiencias sobre las que se reflexiona a través de la música. Sus letras por lo general ofrecen historias al parecer autobiográficas, comparaciones divertidas; letras que confrontan y analizan sin llegar a ser densas. Indirectas, recuerdos, sueños, esperanzas y hasta neurosis, exactamente todo eso de lo que estamos hechos. No hay nada más dulce que escuchar a Annika hacer el sonido de los árboles en algún bosque nevado de su sierra natal (Arjeplog). Benditas sean las excepciones!

Debo confesar que para mí Hello Saferide tiene más de viaje que de seguro. Un día casi me atropella un taxi por andar escuchando atenta y concentradamente sus letras.

Hello Saferide – The Quiz

Hello Saferide (ft. Firefox AK) – Long Lost Penpal

Hello Saferide – Anna

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Eleni se ha paseado por el country, el folk y el rock sin perder nunca la fuerza y el veneno que la caracterizan. Ha pasado su carrera hablando con ironía del amor pero sobretodo del desamor y ese es su lado más divertido. Los malos noviazgos, las decepciones que se enfrentan con altura y con rabia, como quien usa la música como escudo y como instrumento para la catársis. Es esa sutil oscuridad lo que la diferencia de tantas otras y es eso lo que la ubica en un curioso género que algunos llaman pop-noir.

Su estilo es único y viene siendo un cruce permanente entre Tom Waits y Elvis Costello pero también un poco Joni Mitchell y la Feist de los primeros años. Tiene una voz vaporosa que puede a veces ser tosca y ruda pero también sabe ser dulce y arrullar con lullabies como Girls. Hoy, luego de haberme distanciado por un tiempo, me reencuentro con Eleni por el lanzamiento de su nuevo disco Artificial Fire, un disco que en particular se siente más fuerte que los anteriores. Si antes reconocíamos a Eleni parada al frente de la banda con su guitarra acústica, hoy será más frecuente verla con una eléctrica en su lugar.

Eleni Mandell grabó su primer disco hace 11 años y desde entonces ha producido ocho más. Sin embargo, no parece haber logrado nunca estallar y ser realmente popular. Y aunque sus dos discos más recientes han recibido críticas muy positivas, ella sigue sintiéndose como la misma chica que cantaba I Love Paris en el año 98, cuando su productor era el maravilloso Jon Brion. Mientras algo pase y aunque no pase nunca ella vive feliz, siempre de gira y nosotros, de este lado, disfrutándola como un pequeño placer exquisito, acertado siempre y recomendado para escuchar al final del día.

Eleni Mandell – Afternoon

Eleni Mandell – Artificial Fire

Eleni Mandell – My Twin

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Imagine a Rufus Wainwright, Esthero, Tom Waits y a Bjork con una banda de guerra sonando al fondo. Piense en veinte músicos en escena completando algo más que una majestuosa Big-Band. Agréguele a esto una mujer llena de genialidad y belleza al frente de esta tropa y lo que obtiene como resultado es algo más o menos parecido a The Mummers. Estos ingleses son una banda con todas las de la ley, conformada por diferentes músicos de la escena independiente de Brighton. Ellos tienen la tarea de darle cuerpo al sonido, apoyándose en la suntuosidad de los vientos, el ímpetu de los redoblantes, la suavidad de las cuerdas, el brillo de los metales y hasta la dulzura de la flauta.

Pero todo marcha siempre bajo el mando de la preciosa Raissa. Ella está detrás de todo, moviendo con precisión los hilos de todo el espectáculo y experimentando con la versatilidad de su auto-cultivada y casi-silvestre voz hasta conseguir las melodías que han de darle forma a cada canción. Aún con esa responsabilidad, se da el lujo de estar también está al frente, dando la cara y siendo la apetecida cereza en la punta del helado, con esa elegancia y esa delicadeza tan Judy Garland. Así es como ella, tan bien acompañada pero al final sola, es el cierre perfecto para toda esta estética construída alrededor de la magia, la fantasía, la suntuosidad y hasta la oscuridad.

The Mummers es el soundtrack de un mundo de mentiras. No es una película y no tiene a la imagen como argumento, pero no hace falta. El color y la perfecta armonía de los instrumentos configura un ambiente ideal para estimular emociones que varían vertiginosa pero satisfactoriamente durante los cuarenta y siete minutos de recorrido. Este es un circo que por suerte está más cerca a la belleza que al patetismo. Es una sorpresa tras otra y resulta un lugar tan enredado y laberíntico que una vez adentro es (afortunadamente) difícil encontrar la salida.

The Mummers – March of the Down (Live on Later…)

The Mummers – Wonderland (Live on Later…)

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